Осенью 1799 г. банки Англии собрали 24 миллиона талеров для передачи банкирам в Гамбург. В тот период гамбургское купечество остро нуждалось в деньгах для развития торговли и лондонские банкиры решили на этом подзаработать. Всю сумму в виде 1000 золотых и 500 серебряных слитков подготовили к отправке в порт Куксхафен на выделенном под перевозку английским правительством военном корабле.
История кораблекрушения
Этот корабль назывался «Лютин» (Lutine), он был быстроходным парусным фрегатом водоизмещением почти 1000 тонн с 32 пушками на борту. Хоть это и был военный корабль, но в данный рейс он взял на борт ещё и пассажиров. Несмотря на военное время для для вооруженного фрегата это был довольно легкий морской переход.
В полной секретности сокровища в бочках и ящиках были погружены в трюм фрегата. Вечером 9 октября 1799 г. «Лютин» под командованием капитана Ланселота Скиннера покинул рейд Ярмут-Роадс английского города Грэйт-Ярмут и взял курс в направлении голландского острова Тексель. Там находились английские войска, для которых надо было по пути в Гамбург оставить 140 000 фунтов стерлингов, предназначенных в качестве жалованья.
В первые часы перехода погода была для фрегата удачной. Однако около полуночи начался сильный шторм. В кромешной темноте фрегат сбился с курса и наскочил на песчаную банку в проливе между голландскими островами Влиланд и Терсхеллинг. Волны и ветер быстро закончили свое дело, окончательно потопив корабль.
На рассвете “Лютин» уже лежал на дне моря. Все члены команды и пассажиры погибли. По некоторым сведения их было 269 мужчин и женщин (даже ребенок на борту). Лишь одному матросу удалось выбраться на берег и рассказать о крушении. К сожалению, он также скончался от полученных травм, ненадолго пережив катастрофу.
Газеты подтвердили этот несчастный случай, написав, что сильный шторм вызвал разрушение фрегата “Лютин».
Капитан Скиннера и его офицеры были похоронены на кладбище Влиланда, а около двухсот других погибших были похоронены в братской могиле возле маяка Брандарис в Терсхеллинге.
Фрагмент английской морской карты примерно 1800 года, показывающий маршрут Лютина.
Подъём затонувших сокровищ
В месте крушения «Лютины» побережье Голландии усеяно островами, илистыми отмелями и каналами. Ветер и сильное приливное течение свободно играют с протоками между островами. Песчаные отмели и даже сами острова постоянно изменяют свои границы.
Вадденское море (Ваттовое море) - приливно-отливная зона в юго-восточной части Северного моря
Поначалу во время отлива корабль был еще легко досягаем и первую попытку поднять драгоценный груз голландское правительство предприняло с помощью местных рыбаков. Используя сети, багры и другие примитивные инструменты, были подняты на поверхность монеты и слитки на сумму более 1 миллиона талеров.
Работы продолжались до 1821 года, пока морское течение, которое было здесь особенно сильным и часто меняло направление во время штормов, окончательно не похоронило корабль. Он вскоре оказался под слоем песка и камней толщиной почти в 3 метра! Все попытки добраться до сокровищ оказались тщетными.
Через 20 лет в 1821 году голландские дельцы объединились в «Привилегированное спасательное общество», которое получило от правительства концессию на поднятие сокровищ «Лютины». Очередная попытка поднять золотые и серебряные слитки, применив водолазный колокол, после нескольких лет работ окончилась неудачей.
Новое изменение течения в 1857 году пробило проход в слое песка, который прикрывал затонувший фрегат и сокровища вновь стали досягаемыми. Столь удачное стечение обстоятельств позволили впервые привлечь к работам водолазов. Все считали, что полное спасение сокровищ является теперь лишь вопросом времени.
Впрочем, это предположение так и не подтвердилось, море снова распорядилось по-своему: течение в очередной раз погребло корабль в песке. В этот раз стоимость благородного металла, поднятого за четыре года работ, превысила 1 500 000 талеров.
В последующие годы еще предпринимались попытки раскопать сокровища, в том числе и с помощью экскаватора. Но море оказалось сильнее: количество песка, наносимое течением, было большим, чем вычерпанное ковшом экскаватора.
Наконец в 1900 году голландское спасательное общество заявило, что оно не верит больше в успех операции, и по этой причине прекращает контракт.
Однако, страховщики «Ллойда», которым пришлось выплатить владельцам драгоценного груза страховку в результате катастрофы были настроены более оптимистично, ибо надежда вернуть потраченные деньги с прибылью ещё была реалистична. С помощью более совершенной техники операция могла стать успешной.
«Английская национальная ассоциация по спасению судов» (АНСС) предложила продолжать работы за свой счет и заключила с «Ллойдом» и голландцами соответствующий договор. Согласно этому договору, 70% поднятых сокровищ отходила в пользу Ассоциации, остаток делился пополам между «Ллойдом» и голландцами.
В 1911 году АНСС начала работы c использованием центробежных насосов и ковшовых землечерпалок. Прорыв почти 2-х километровый новый глубокий обводной канал удалось изменить течение и уменьшить воздействие наносного песка.
После этого раскопки судна пошли настолько быстро, что средняя часть корпуса стала доступной для водолазов. В стенке корпуса они обнаружили пробоину, через которую можно было просунуть руку и прощупать слитки металла. Когда водолазы сообщили эту радостную весть, каждый подумал, что наконец-то цель близка.
Спустя несколько дней водолазы снова спустились к кораблю, прихватив соответствующие инструменты для расширения пробоины. Однако корабль настолько сильно повернулся в созданном землесосами пространстве, что пробоина оказалась больше недосягаемой. Хотя работы продолжались, успеха они не принесли.
В 1938 году при попытке спасти сокровище был задействован земснаряд с дизель-электрическим приводом KARIMATA .
С началом Первой мировой войны работы по извлечению ценностей были приостановлены. В последующие годы предпринимались неоднократные попытки добраться до «Лютина» с помощью очень серьезных технических приспособлений и плавсредств. Однако и эти попытки не принесли значимого результата. В руки искателей сокровищ попадали только различные обломки, а золото и серебро осталось лежать недосягаемым под толщей песка.
Кто знает, может быть, через 100 лет появятся какие-нибудь блестящие слитки … трудно предугадать куда подует ветер.
Сегодня об английском фрегате и его истории в Нидерландах напоминают лишь две 12-фунтовые пушки и якорь корабля, установленные у входа в порт Тершеллинг, а также несколько монет, золотых слитков и предметов снаряжения команды, хранящиеся в музее острова.
А в страховой компании «Ллойда» в Лондоне всякий раз при известии об очередном погибшем застрахованном в компании судне звонит колокол «Лютины», поднятый на поверхность водолазами в 1859 году.
